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Ruth Rogers et Rose Gray ouvrent le River Cafe en 1987 dans un ancien entrepôt au bord de la Tamise, à Hammersmith. Gray avait dirigé des cuisines à New York et vécu en Italie, et toutes deux partageaient une conviction : la cuisine italienne qu'elles avaient elles-mêmes découverte n'avait aucun équivalent en Grande-Bretagne.
Elles sont donc allées la chercher. Elles ont parcouru l'Italie région par région, rencontré des producteurs et rapporté de l'huile d'olive, du parmesan, des anchois, des tomates et des haricots impossibles à trouver à Londres. Une grande partie du travail consistait d'abord à obtenir le bon produit, puis à en faire le moins possible.
La cuisine en est le reflet. Calamar grillé au piment et à la roquette. Tagliatelle au beurre et à la sauge. Poisson entier au four avec citron et origan. Et Chocolate Nemesis, leur gâteau au chocolat devenu l'un des desserts les plus préparés en Grande-Bretagne et célèbre pour rater dès que l'on modifie le moindre détail.
Le restaurant obtient son étoile Michelin en 1998 et affiche toujours complet. Rose Gray est morte en 2010 et Ruth Rogers continue de le diriger. Le livre est resté continuellement disponible depuis 1995.
Format : Broché
Nombre de pages : 320
Langue : Anglais
Première publication : 1995
La sélection The Kitchen Lab
Les recettes sont brèves jusqu'à l'impolitesse. Quatre ingrédients, trois lignes, terminé. Cela ressemble à de la paresse jusqu'à ce qu'on comprenne que c'est tout l'enjeu. Si le produit n'est pas bon, il n'y a nulle part où se cacher. Le restaurant a par ailleurs commencé comme cantine du personnel d'un cabinet d'architectes à Hammersmith, ce qui explique peut-être pourquoi personne n'y prêtait grande attention à l'allure habituelle d'un livre de cuisine.
Que cela ait fonctionné se voit surtout à qui est passé dans cette cuisine. Jamie Oliver, Hugh Fearnley-Whittingstall, April Bloomfield et Theo Randall, tous avant de devenir quelqu'un. C'est une liste improbable pour un seul restaurant.
En 1995, italien en Grande-Bretagne signifiait encore spaghetti bolognaise et bougie dans une bouteille de chianti. Il n'a pas fallu longtemps après ce livre pour que cela cesse.
