The Essential Cuisines of Mexico est le résultat d'une vie consacrée par une Britannique à documenter les cuisines régionales du Mexique plus minutieusement que quiconque, Mexicains compris.
Diana Kennedy est née dans l'Essex en 1923 et est arrivée au Mexique en 1957. Lorsqu'elle s'est ensuite retrouvée à New York, Craig Claiborne l'a encouragée à enseigner la cuisine mexicaine, et The Cuisines of Mexico est paru en 1972. Elle a ensuite passé des décennies sur les routes à bord d'un pick-up, souvent seule, consignant les recettes village après village avant qu'elles ne disparaissent. Elle a continué à vivre dans le Michoacán, dans une maison qu'elle avait construite elle-même, jusqu'à sa mort en 2022 à l'âge de quatre-vingt-dix-neuf ans. L'État mexicain lui a décerné l'ordre de l'Aigle aztèque, la plus haute distinction pouvant être attribuée à un étranger.
Ce volume réunit trois de ses livres en un seul, auxquels s'ajoutent plus de 30 nouvelles recettes.
La thèse centrale est que la cuisine mexicaine n'est pas une cuisine, mais plusieurs. Oaxaca, le Yucatán, le Michoacán, Veracruz et Puebla diffèrent autant les uns des autres que les pays européens, et les regrouper sous l'étiquette de cuisine mexicaine est à peu près aussi pertinent que de réunir la Sicile et la Normandie.
Le fondement est le maïs nixtamalisé, c'est-à-dire des grains cuits avec de la chaux avant d'être moulus en masa, ce qui rend à la fois les nutriments disponibles et donne à la tortilla sa saveur caractéristique. Viennent ensuite les piments séchés, chacun ayant son propre rôle, ancho, mulato, pasilla, guajillo et chipotle, ainsi que les moles, qui peuvent contenir trente ingrédients et demander plusieurs jours de préparation.
Kennedy était célèbre pour son intransigeance en matière d'authenticité et ne tolérait aucun raccourci. C'est ce qui rend le livre exigeant, et c'est précisément pour cela qu'il reste une référence.
Format : Broché
Éditeur : Clarkson Potter
ISBN : 9780307587725
Langue : Anglais
Première publication : 1972, cette édition réunie : 2000