Demandez à quelqu'un qui cuisine beaucoup quelle plaque il sort le plus souvent, et la réponse est rarement la grande plaque livrée avec la cuisinière. C'est une plaque comme celle-ci. La Quarter Sheet, ou quart de plaque, correspond à un quart de plaque de boulanger américaine entière, et ce format se révèle parfait pour l'essentiel de ce qui se passe dans une cuisine ordinaire un jour de semaine ordinaire : une plaque de légumes rôtis, une demi-douzaine de roulés à la cannelle, des cuisses de poulet pour deux, une fournée de granola ou un brownie à découper en carrés.
La plaque est en aluminium pur non traité, sans revêtement. L'aluminium conduit la chaleur vite et uniformément, si bien que gâteaux et pains prennent la même couleur au centre et sur les bords, et que les légumes rôtissent au lieu de cuire à la vapeur. Le bord est renforcé par un jonc en acier galvanisé encapsulé, et c'est lui qui empêche la plaque de se déformer et de claquer dans le four en chauffant, ce que connaît quiconque a déjà eu une plaque bon marché. Le rebord bas retient les jus et le beurre fondu, tout en laissant la chaleur atteindre les aliments par les côtés.
La plaque étant non traitée, il n'y a aucun revêtement qui puisse s'user, s'écailler ou se rayer. Avec le temps, l'aluminium prend une patine plus mate, un peu tachetée, et c'est tout à fait normal. C'est l'allure d'une plaque qui sert, et cela n'a aucune incidence sur la cuisson. Garnissez-la de papier cuisson ou d'un tapis en silicone pour la pâtisserie, tout se décollera facilement. La plaque est en outre assez compacte pour les petits fours et facile à laver dans un évier ordinaire.
Nordic Ware est l'entreprise familiale de Minneapolis qui fabrique des moules depuis 1946, et les plaques de la série Naturals sont toujours produites aux États-Unis.
Plaque de cuisson en aluminium non traité avec bord renforcé en acier galvanisé. Dimensions intérieures env. 31 x 22 x 2,8 cm, extérieures env. 33 x 24 cm. Va au four jusqu'à 260 degrés. Lavage à la main, le lave-vaisselle décolore l'aluminium. Fabriquée aux États-Unis.